Kiedy mnie znudzą jałowi mieszczanie,

ducha pogrążam w twej fatamorganie.

Tyś mi natchnieniem i pieśnią, i sławą,

W tobie mam cudów i niebios poznanie,

arabskich pustyń córo, czarna kawo!
A. Lange



Tak naprawdę liczą się dwa gatunki kawy - Arabica i Robusta. Z nich produkuje się większość dostępnych na rynku kaw.

ARABICA (Coffea arabica)
Najpopularniejszy i najlepszy gatunek, odkryta i hodowana w Jemenie, rozwija się w najwyższych partiach gór. Uprawiana jest w Afryce, Ameryce Południowej i w Azji. Jest rośliną samozapylającą się. Jej ziarna są dość twarde, dają aromatyczny napar.
Zawartość kofeiny: 1 - 1,7%


ROBUSTA (Coffea canephora)
Odkryta dopiero w XIX w. rośnie szybciej niż Arabica i wcześniej owocuje, jest bardziej odporna na zmiany klimatu, choroby i szkodniki, ale w smaku gorsza od Arabiki. Jest bardziej gorzka i zawiera więcej kofeiny: 2 - 4,5%


INNE GATUNKI
Kawa liberyjska (Coffea liberica), kawa wyniosła (Coffea excelsa), oraz kawa arabska skrzyżowana z kawą koszykową (Robustą) - Arabusta (Arabica Robusta).